[정의]

충청북도 충주시 수안보면 사문리와 제천시 한수면에 걸쳐 있는 산.

[개설]

충청북도에서 선정한 충청북도의 명산 30곳 중의 하나로서 월악산국립공원 내에 위치하고 있다. 북바위산은 월악산[1,093m]에서 남쪽으로 만수봉[983m]까지 이어지는 암릉 서쪽에서 남에서 북으로 패어져 내린 송계계곡의 중간 지점에 자리를 잡고 있다.

[명칭유래]

북바위산은 지릅재[630m]에서 북쪽에 위치한 바위산이라는 뜻도 있지만 주민들의 말에 의하면 산자락에 타악기인 북[鼓]을 닮은 기암이 있어 북바위산 또는 고산(鼓山)이라고 한다.

[자연환경]

북바위산은 높이 772.1m이며, 서북쪽의 꼬부랑재 북쪽에는 석문산[735m]이 있고, 북쪽에는 수리봉[761m]이 있다. 남쪽에는 신선봉[968m]과 마폐봉[940m] 등이 있고 동남쪽에는 박쥐봉[782m: 일명 연내봉]이 있다. 북바위산 동쪽으로 송계계곡이 남북 방향으로 길게 이어진다. 송계계곡의 동쪽에는 월악산[1,094m], 마애봉[960m], 수문봉[896m], 덕주봉[890m], 만수봉[983m], 용암봉[892m] 등의 고봉들이 북쪽에서 남쪽으로 연이어 솟아 있다.

송계계곡의 중간 지점의 팔랑소 서쪽에 솟아있는 북바위산은 비록 높지는 않으나 기암절벽을 거느리고 있다. 북바위산 동사면에 사시리계곡이 펼쳐져 있고, 송계계곡에 이른다. 북바위산의 옆면은 마치 북의 몸통처럼 둥근 원형을 이루고 있고 전면은 절벽인데 북바위산 정상에는 수십 그루의 소나무가 서 있다. 북바위산의 북바위는 전면에 폭 40m, 높이 80여m에 달하는 단애를 이루고 있고, 쇠가죽 색깔이어서 실제의 북을 머릿속에 그릴 수 있을 만한 바위이다.

전설에 의하면 부근의 용마봉은 월악영봉(일명 월악산)이 타고 다니는 용마이고 북바위산의 북바위는 월악영봉의 호령을 천하에 알리는 하늘의 북이었다 한다. 북바위산의 동사면에는 동달천이 송계계곡으로 북류하고 있고, 남사면에는 지릅재에서 발원하는 석문천이 서류하고 있다.

[현황]

충주시 수안보면 온천리에서 지방도 597호선을 따라 수안보면 사문리 석문동 또는 제천시 한수면 송계리 물레방아주차장에서 북바위산 산행을 시작할 수 있다. 북바위산 산행코스는 다음과 같다. 코스(1)은 뫼악동에서 1㎞ 떨어진 사시리고개를 지나 1.8㎞를 올라가면 정상에 도달할 수 있다.

코스(2)는 수안보면 미륵리 미륵사지에서 송계계곡을 따라 4㎞ 정도 내려가면 물레방아휴게소에 이른다. 휴게소 주변에 설치된 다리 아래에는 용추라는 깊은 소(沼)가 있어 여름철이면 피서객들이 붐비게 된다. 물레방아 휴게소에서 1㎞ 떨어진 곳에 북바위가 있고 북바위에서 2.3㎞ 떨어진 곳에 정상이 있다.

코스(3)은 수안보면 사문리 석문에서 2㎞ 떨어진 곳에 700고지가 있고 거기서 0.8㎞ 떨어진 곳에 북바위산의 정상이 있다. 남쪽에는 수안보면 수안보에서 미륵리까지 지방도 597호선이 지나고, 동부에는 미륵리에서 북쪽으로 지방도 597호선이 제천시 한수면 송계계곡의 송계리로 지나고 있다.