[정의]

신라 하대의 왕족.

[가계]

태종무열왕의 8대 손이며, 할아버지는 이찬(伊湌) 김주원(金周元), 아버지는 소판(蘇判) 김종기(金宗基)이다. 김장여(金璋如)와 형제간이고, 아들은 김양(金陽)이다.

[생애]

관등은 파진찬(波珍湌)에 이르렀다. 『삼국사기(三國史記)』 김양전(金陽傳)에 의하면 김주원·김종기·김정여가 대대로 장상(將相)이 되었다고 하였으므로 그도 시중(侍中)을 비롯한 관직을 역임하였을 것으로 추정되지만, 확실하지 않다.

한편 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』에는 조정에 벼슬하여 상대등(上大等)에 이르렀고, 명원공(溟源公)에 봉해졌다고 기록되어 있다.

원성왕은 786년(원성왕 2)에 김주원을 명주군왕(溟州郡王)으로 책봉하여 예우하였다. 이러한 예우는 이후에 그의 후손들에게 이어져 김주원의 아들인 김종기(金宗基)는 명원군왕에, 손자인 김정여(金貞茹)는 명원공에 각각 책봉하였다. 김주원계의 친족 대표격인 장자손(長子孫)들은 이러한 작위를 가지고 제후적 위치에서 신라의 중앙 정권과 일정한 거리를 두고 독자적 세력을 유지하였다.