[정의]

강원도 강릉시 강동면 산성우리 피래산에서 발원하여 정동진리에서 동해로 빠져나가는 하천.

[개설]

정동천(正東川)은 강동면의 군선강, 임곡천과 같이 흐르는 방향이 남서에서 북동을 향하고 있다, 소규모 하천으로서 유역면적이 좁다.

[자연환경]

정동천은 피래산에서 북동쪽으로 이어지는 산줄기의 동사면과 피래산에서 정 동쪽을 향하여 509m의 산봉우리, 그리고 더 동쪽의 7번국도 상의 밤재를 지나 기마봉[383m]에서 북쪽으로 능선이 이어지다가 옥계면과의 경계가 되는 심곡리 지역에서 동쪽으로 낮아져 바닷가에 이르는 지역을 분수계로 하고 있다.

[위치와 교통]

정동천의 중상류를 따라 영동선 철도가 지나고, 7번국도도 나란히 달린다.

[현황]

정동천 하류에는 관광지로 유명한 정동진에서 동해로 유입하는 곳에 정동진해수욕장이 발달해 있다. 정동진 관광지는 1980년대 중반 드라마 촬영지로 외부 세계에 알려지면서 유명한 관광지가 되었다. 그리하여 매년 수십 만 명의 관광객들이 찾아들고 있다. 때문에 이곳의 경관은 행정구역상으로는 촌락이지만 실질적인 경관은 도시의 모습을 갖추고 있다.