[정의]

광주광역시 동구 계림동에 있었던 상설 시장.

[개설]

호남시장은 산수동 공무원아파트 건너편의 도로 뒷길에 자리잡은 시장이라서 인근 지역에 거주하는 주민 이외에는 쉽게 눈에 띄지 않았다. 그러나 계림동과 산수동의 인접 지역 주민들에게는 가깝게 숨결을 느낄 수 있는 보금자리 같은 곳이었다. 호남시장은 1976년 형성되기 시작한 이후로 줄곧 무등록 시장으로 운영되어 왔으며, 2010년 시장 등록의 새로운 가능성이 있었으나, 결국 등록되지 못하였다.

[건립 경위]

1970년대까지 호남시장 부지 인근은 채마밭[무, 배추 따위를 심어 가꾸는 밭]이거나, 주변 일대가 낮은 구릉지대의 자드락밭[나지막한 산기슭의 비탈진 땅에 있는 밭]이었다. 근방에 유일한 신축 건물은 1972년에 세워진 5층 규모의 공무원 아파트가 전부였다. 그러나 호남시장은 광주시청과 광주역 가는 길이 아주 가까웠고, 명문인 광주고등학교와 계림초등학교 등 학군과 주거 환경이 최적으로 여겨지면서 주택가들이 들어서게 되었다. 시장의 매출 창조의 기대 속에서 1976년 12월 호남시장이 개장하였다.

[변천]

『광주시사』 2에 따르면, 호남시장에는 1,000평의 규모에 점포가 90여 개가 있었다는 사실을 알 수 있다. 그리고 2001년 출간된 『광주의 재래시장』에 따르면, 호남시장은 1,000평이 넘는 1,033평 규모에 30여 개의 점포가 남아 있었다는 것도 확인할 수 있다.

[현황]

1997년 IMF 외환 위기와 도청 청사 이전 등 동구의 도심 공동화(空洞化)로 인하여 호남시장은 급격히 쇠퇴하기 시작하였다. 특히, 2000년대 들어서 계림동 인근 두 곳에 대형마트가 생겨난 것이 시장 존치의 위기를 가져오는 결정타가 되었다. 1976년부터 사람살이의 구수한 맛을 전하였던 호남시장은 개장 40여 년만인 2016년에 폐장되었다.