[정의]

전라남도 화순군에 있는 아동들에게 기본적인 교육을 실시하기 위한 공교육의 가장 기초 단위 기관.

[개설]

전라남도 화순 지역의 초등 교육은 해방 이후 꾸준히 발전하였다. 1950년대 중반 이후 석탄 산업의 중흥으로 인구가 늘어나면서 학생 수와 학교 수도 증가하였다. 그러나 1960년대 이후 계속된 이촌 향도(離村向都) 현상과 정부의 가족계획 정책으로 출산율이 크게 떨어지고, 1980년대 후반 탄광이 폐광되면서 학생 수가 줄어들었다. 이로 인해 학교가 통폐합되고, 분교장이 폐지되면서 2013년 4월 기준으로 화순군에는 초등학교 16개교와 분교장은 1개교가 있다. 학생 중심의 교육 과정 운영, 인성 교육 강화, 교육 복지 확대, 평생 교육 운영의 내실화 등은 최근 화순 지역의 초등 교육에서 중점을 두는 사안이다.

[일제 강점기]

전라남도 화순 지역에 설립된 최초의 근대식 학교로 1908년에 설립된 능주 육영 보통학교[능주 초등학교]와 1909년 설립된 사립 동진 학교[동복 초등학교]가 있다. 1911년 일제는 ‘사립학교 규칙’을 통해 보통학교를 설립하게 하였다. 이에 따라 1917년 화순 공립 보통학교[화순 초등학교], 1920년 이양 공립 보통학교[이양 초등학교], 1922년 아산 공립 보통학교[아산 초등학교], 1924년 천태 공립 보통학교[천태 초등학교], 1925년 외남 공립 보통학교, 1926년 동면 공립 보통학교[동명 초등학교], 1927년 이서 공립 보통학교[이서 초등학교]·춘양 공립 보통학교[춘양 초등학교], 1929년 청풍 공립 보통학교[청풍 초등학교]·도곡 공립 보통학교[도곡 초등학교]를 설립하였다.

1934년 교육 시설의 부족으로 조선 총독부에 의해 「간이 학교 설치에 대한 통첩」이 공포되면서 간이 학교가 설립되기 시작했다. 1934년 주산 간이 학교·월곡 간이 학교·쌍봉 간이 학교가, 1935년 금전 간이 학교, 1936년 복암 간이 학교, 1938년 서유 간이 학교, 1939년 연동 간이 학교, 1940년 월산 간이 학교, 1941년 도암 간이 학교와 도장 간이 학교가 각각 설립되었다.

『화순 군사』[화순 군사 편찬 위원회, 1993]에 따르면 전라남도 화순군의 전체 인구가 1906년에는 4만 6281명이고, 그 후 꾸준히 증가하여 1934년에는 16만 571명이었다. 인구의 증가에 따라 학생 수와 학교의 수가 증가하였음을 추정할 수 있다.

[해방 이후~1980년대]

미 군정기에 화순에 설립된 학교는 1945년 화순 오성 초등학교와 한천 동 초등학교, 1947년 이서북 초등학교와 이양 북 초등학교가 있었다.

1948년 대한민국 정부 수립 이후 화순군에 설립된 학교는 1949년 도암남 초등학교, 1950년 능주북 초등학교와 주도 분교장, 1953년 와천 분교장, 1955년 죽청 분교장, 1957년 청풍북 초등학교, 1958년 국동 분교장·묵곡 분교장·송담 분교장·유천 분교장, 1960년 청궁 분교장·옥곤 분교장·앵남 분교장·가수 분교장·용포 분교장, 1961년 월평 분교장, 1965년 우치 분교장, 1966년 용강 분교장, 1967년 이서 중앙 초등학교와 노치 분교장, 1969년 고시 분교장·외애 분교장, 1971년 다산 분교장 등이 있다.

『화순 군사』에 따르면 전라남도 화순군의 전체 인구가 1957년에는 11만 9226명이고, 그 후 꾸준히 증가하여 1967년에는 15만 1637명이 되었다가 1980년대 말에는 8만 6000여 명으로 감소하였다. 1957년부터 1966년까지는 화순군이 석탄 산업의 중흥기였고, 1988년 정부의 석탄 합리화 정책 전까지 석탄 산업은 화순 경제의 중요한 역할을 하였다. 1970년의 학생 수는 3만 1437명으로 가장 많았고, 1972년부터 1982년까지는 본교 40개교, 분교 8개교로 가장 많은 학교가 운영되고 있었다. 1970년대와 1980년대는 이촌 향도 현상과 가족계획으로 인한 출산율 저하 및 탄광의 폐광에 따라 인구가 줄어들면서 학생 수도 감소하여서 1989년의 학생 수는 8978명, 학교 수는 본교 31개교, 분교 15개교에 이르렀다.

[1990~2013년]

1990년대 이후에는 전라남도 화순군의 탄광 폐광과 이촌 향도 현상 및 인구 증가율 감소로 인해 화순 지역에서 많은 학교가 폐교되었다. 1989년 다산 분교장, 1991년 마산 분교장·성산 분교장·유천 분교장, 1992년 남계 분교장·우치 분교장, 1993년 고시 분교장, 1994년 앵남 분교장·연둔 분교장·아산 초등학교 임곡 분교장·춘양 초등학교 월평 분교장·아산 초등학교 임곡 분교장, 1995년 동면 초등학교 옥호 분교장·아산 초등하교 노치 분교장, 1996년 세청 분교장·오성 초등학교 주도 분교장·청풍 초등학교 신석 분교장·아산 초등학교 송방 분교장·도곡 초등학교 죽청 분교장·아산 초등학교 다곡 분교장·청풍 초등학교 신석 분교장, 1997년 화순 초등학교 수만 분교장·화순초등학교 수만 분교장, 1999년 동복 초등학교 가수 분교장·이양초등학교 묵곡 분교장, 2000년 천태 초등학교 용강 분교장·용포 초등학교, 2001년 동면 초등학교 경복 분교장, 2004년 천태 초등학교 봉하 분교장, 2007년 매정 분교장·아산 초등학교 서유 분교장, 2008년 이서 초등학교 야사 분교장, 2013년 이양 초등학교 금능 분교장이 폐교되면서 총 34개 학교가 폐교되었다.

1990년대에도 인구의 감소로 학생 수와 학교 수가 줄어들었으나 광덕 택지 지구 개발 등의 영향으로 1995년부터 2001년까지는 인구가 증가하였다. 이 지역의 인구는 1994년은 7만 274명이었으나 2001년에는 7만 9496명이 되었다. 학생 수도 1996년 4,137명에서 2004년 6,101명으로 증가하였다. 그러나 학생 수가 증가할 때도 학생 수가 적은 학교가 통폐합되면서 학교 수는 계속 줄어들었고, 2005년 이후부터는 학생 수 또한 감소하였다.

[현황]

2013년 3월을 기준으로 화순군의 초등학교는 16개교이며 분교 1개가 있다. 지역별로는 화순읍에 4개교, 한천면에 1개교, 춘양면에 1개교, 청풍면에 1개교, 이양면에 1개교, 능주면에 1개교, 도곡면에 2개교, 도암면에 1개교, 이서면에 분교 1개교, 북면[백아면]에 1개교, 동복면에 1개교, 남면[사평면]에 1개교, 동면에 1개교가 있다.

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2012년 4월을 기준으로 총 212학급 4,201명[남 2,173명, 여 2,028명]의 초등학생이 재학하고 있으며, 전라남도 전체 학생 수 10만 7133명 중 3.9%에 해당한다. 초등학교 교원 수는 314명으로 전라남도 전체 교원 수 8,179명 중 3.8%에 해당한다. 현재의 학생 수는 학생 수가 가장 많았던 1970년 3만 1437명의 약 13%이고, 교원 수는 1976년 622명의 약 50%이다. 학생 수와 교원 수 모두가 줄어들었으나 1963년 교원 1인당 학생 수가 62.4명이었던 것에 비해 현재는 약 13.4명으로 개선되었다.

2012년 4월을 기준으로 지역별 학생 수를 살펴보면, 화순읍 3481명, 한천면 63명, 춘양면 37명, 청풍면 17명, 이양면 41명, 능주면 131명, 도곡면 148명, 도암면 42명, 이서면 9명, 북면[백아면] 37명, 동복면 35명, 남면[사평면] 56명, 동면 104명이다.

[통계]

1962년부터 1971년까지는 『화순 군사』[화순 군사 편찬 위원회, 1993]를, 1972년 이후부터는 『전남 교육 통계 연보』[전라남도 교육 위원회, 각 연도]를 참고한 것이다. ( )는 분교의 수이다. 같은 연도라도 조사 일에 따라 차이가 발생할 수 있다.

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