[정의]

충청북도 제천시에 있는 중등 보통 교육 담당 기관.

[개설]

충청북도 제천에서 현재와 같은 보통 교육의 성격을 가지는 중학교 교육은 해방 이후에 시작되었다. 중학교 수는 수적으로 줄어든 적은 없고 늘었지만, 학생 수는 1980년대 이후 줄어들었다. 충주댐의 건설 이후 인구 이동과 출산율 저하로 학생 수의 감소는 지역에 따라 초·중학교 통합 운영 형태의 학교가 나타나는 계기가 되었다.

[변천]

제천에 있어서 중등 교육은 1936년 3월 2년제 제천공립농업실수학교의 설립을 출발로 볼 수 있다. 그리고 제천여자중학교와 제천여자고등학교의 전신으로 공립 실업 보습학교인 연구 과정 1년 본과 2년 과정의 제천공립실과여학교가 1942년에 60여 명 규모로, 그리고 제천농업고등학교의 전신인 4년제 제천공립농업학교가 1943년 4월에 60여 명 규모로 설립되었다.

현재와 같은 보통 교육의 성격을 가진 중학교 교육은 해방 이전에 동명초등학교의 전신인 제천소화국민학교에 1943년 4월에 고등과를 설치한 바 있고, 이는 해방 후 1946년 9월에 폐지되어 보통 교육으로서의 중학교 교육은 해방 이후로 보아야 할 것이다. 1946년 10월 1일 제천중학교가 설립되었다. 제천중학교는 초급 중학교로 인가받았다가 1948년 9월 1일자로 제천고급중학교로 승격 인가를 받았고, 학제 개편으로 1951년 8월 31일 제천중학교와 제천고등학교로 분리되었다.

제천여자중학교는 1942년에 설립된 2년제의 제천실과여학교가 전신이다. 제천실과여학교는 1942년 7월 3일에 개교하여 1945년 3월 22일 제1회 졸업식을 갖고 29명의 졸업생을 배출하였다. 현재와 같이 보통 교육의 성격을 갖는 중학 교육의 시작은 1945년 4월 제천여자공립농업학교로 인가를 받았다가 해방이 되면서 1946년 9월에 제천여자중학교로 인가받게 되면서부터이다.

제천중학교, 제천여자중학교 외에 청풍중학교가 1953년, 백운중학교가 1954년, 계림학원이 설립한 계림중학교[대제중학교의 전신]가 1957년, 1961년 청풍중학교 수산분교로 출발한 수산중학교가 1963년, 한수중학교가 1964년, 제천동중학교가 1966년, 봉양중학교가 1969년, 신덕학원이 설립한 신덕중학교가 1967년, 그리고 송학중학교가 1971년에 각기 설립되었다.

1971년에 공립 9개 학교, 사립 2개 학교에 7,369명이었던 중학생 수는 1973년에 의림여자중학교가 설립되면서 12개 학교, 학생 수 9,480명으로 증가한다. 중학생 수가 가장 많았던 시기는 1981년으로 1만 3619명이다. 이후 충주댐 건설로 인한 이주와 가족 사업에 따른 인구 감소로 학생 수는 계속 줄어들게 되었다.

1998년도에 청풍중학교가 학생 수의 감소로 1학년을 모집하지 않고 2, 3학년 45명으로 운영하면서 제천중학교 청풍분교장으로 전환되었다. 2000년 11개 중학교와 분교장 1곳에 6,378명의 학생이 재학하고 있는 것으로 나타났다. 2001년 3월 사립 신덕중학교가 공립 덕산중학교로 전환하였다. 2003년 내토중학교가 설립되면서 공립 12개교, 사립 1개교로 변경되었으며 학생 수는 5,658명인 것으로 나타났다.

한편 1998년에 송계초등학교와 한수중학교가 통합해서 한송초중학교로, 2000년 수산초등학교와 수산중학교가 통합해서 수산초중학교로, 2001년 덕산초등학교와 덕산중학교가 통합해서 덕산초중학교가 되었다. 그리고 2004년 3월 청풍초중학교가 통합 운영되고 있다. 소규모 학교 통폐합의 논리가 학교 단계가 다른 초등학교와 중학교를 통합하여 운영하는 방식으로 연장된 것으로 볼 수 있겠다.

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[현황]

2010년 현재 충청북도 제천시에는 공립 12개교와 사립 1개교가 있다. 공립 12개교의 총 학생 수는 4,911명이며 이중 2,571명이 여학생이다. 졸업생 1,725명 중 1,716명이 진학했으며 교장 10명, 교감 9명, 교사 274명[남 124, 여 150]이 교원으로 재직하고 있다. 사립 1개교의 총 학생 수는 635명이며 모두 남학생이다. 졸업생 207명 중 205명이 진학했으며 교장 1명, 교감 1명, 교사 29명[남 22, 여 7]이 교원으로 재직하고 있다.