[정의]

서산 출신으로 조선 제21대 왕인 영조(英祖)의 계비.

[가계]

본관은 경주. 경주 김씨 김한구(金漢耉)[1723~1769]와 원주 원씨의 장녀이다. 김한구는 인조를 남한산성으로 호종하였고, 황해도관찰사를 지내다 강옥 사건(姜獄事件)으로 장살당한 김홍욱(金弘郁)의 현손이다. 김한구 가문은 경주 김씨의 양대 명문으로, 추사 김정희(金正喜)를 비롯하여 8명의 정승과 정순왕후를 배출하였다. 정순왕후가 영조의 계비로 간택되면서 아버지 김한구는 영돈녕부사로서 오흥부원군(鰲興府院君)에 봉해지고 영의정으로 추증되었으며, 충헌(忠憲)이라는 시호를 받았다. 어머니 원주 원씨는 원풍부부인(原豊府夫人)으로 책봉되었다.

[활동 사항]

정순왕후는 1745년(영조 21) 서산시 음암면 유계리에서 태어나 1759년(영조 35) 영조의 계비로 입궁할 때까지 서산에서 살았다. 1757년(영조 33) 왕비인 정성왕후(貞聖王后)가 승하한 뒤 15세의 나이로 계비가 되었다. 1800년 정조가 갑작스럽게 승하하고 11세의 순조가 즉위하자 약 4년 동안 수렴청정을 하였다. 스스로를 여자 국왕[女主·女君]이라고 칭하며 과감하게 국정을 이끌었고, 신하들로부터 개인별로 충성 서약을 받는 등 정치적 입지를 다지기 위해 노력하였다.

세력을 잡은 뒤 자신의 아버지가 속해 있었던 벽파(辟派) 세력과 손잡고 사도세자(思悼世子)를 가엽게 여기는 시파(時派) 관료들을 대대적으로 숙청하였다. 이때 정조의 이복동생인 은언군(恩彦君) 일가와 혜경궁 홍씨[정조의 생모]의 동생 홍낙임(洪樂任) 등도 처형당했다. 또한 천주교 금압령을 내려 정약용(丁若鏞) 등 수많은 남인(南人) 학자와 관료들을 귀양 보내거나 사사하였다. 국왕의 친위 부대인 장용영(壯勇營)을 개혁하고 규장각의 규모를 축소하는 등 정조가 수립한 정치 질서를 되돌려 놓았다. 일반 국정에서는 민생 문제의 해결을 위해 비변사·관찰사·수령으로 이어지는 명령 계통을 바로세우고 궁노비 6만 6000명을 해방시켰다. 서산시 음암면 유계리에 있는 정순왕후 생가는 충청남도 기념물 제68호로 지정되어 있다.

[묘소]

묘소는 경기도 구리시 인창동에 있는 원릉(元陵)이다. 1776년에 조성된 이 능은 왕과 왕비의 무덤이 나란히 배치된 쌍릉이다. 난간석으로 능을 에두르고, 봉분 앞에는 혼유석이 1좌씩 배치되어 있다. 혼유석 양쪽에 꽃문양 받침의 망주석 1쌍이 있고, 석양(石羊)·석호(石虎) 각 2쌍, 문인석·석마(石馬) 각 1쌍, 장명등 1좌, 무인석·석마 각 1쌍 등이 배치되어 있다. 1970년 사적 제193호로 지정되었다.

[상훈과 추모]

1772년 예순(睿順), 1776년 성철(聖哲)의 존호를 받고 같은 해 왕대비가 되었다. 1778년 장희(莊僖), 혜휘(惠徽), 1784년 익렬(翼烈), 1786년 명선(明宣), 1794년에는 수경(綏敬)의 존호가 추가되었다. 1800년 순조가 즉위하자 대왕대비로서 수렴청정을 하였다. 1804년 광헌(光獻), 융인(隆仁)의 존호를 받고 1805년 소숙정헌(昭肅靖憲)이라는 존호가 추가되었다. 이로써 정순왕후는 예순성철장희혜휘익렬명선수경광헌융인소숙정헌정순왕후김씨(睿順聖哲莊僖惠徽翼烈明宣綏敬光獻隆仁昭肅靖憲貞純王后金氏)라는 긴 칭호를 갖게 되었다. 시호는 정순(貞純)이다.