[정의]

경상북도 울진군에서 보건·휴양·놀이를 위해 마련된 시설과 공공 녹지로서 자연지 또는 인공적으로 조성된 후생적 조경지.

[개설]

자연공원은 국립공원과 도립공원으로 나뉜다. 자연공원은 한국의 풍경을 대표할 만한 수려한 자연 풍경지를 대상으로, 국립공원은 국립공원 외에도 도내(道內)에서 풍경을 대표할 만한 자연 풍경지를 대상으로 지정한다. 국립공원의 지정은 내무부장관이 관계 부처의 장과 협의하여 국토건설종합계획심의회의 심의를 거쳐서 지정 공고하며, 도립공원은 해당 도지사가 도건설종합계획심의회의 심의를 거쳐서 내무부장관의 승인을 얻어 지정 공고한다. 이때 내무부장관은 승인에 앞서 관계 부처의 장과 협의하여야 한다.

공원 지정에는 공원의 종류·구역·면적 등 관계 사항이 공고되며, 지정된 공원의 합리적인 관리 운영을 위하여 공원 구역 내에서의 여러 행위가 제한된다. 지정된 공원의 폐지나 구역의 변경은 군사상·공익상 불가피한 경우나 공원으로서 사용할 수 없는 경우 외에는 하지 못하도록 규정하고 있다.

[변천]

울진군에서 공원은 다른 지역에 비해 크게 발전되고 있지는 않다. 울진군에는 국가에서 관리하는 국립공원이나 도와 시에서 관리하는 도립공원은 없다. 하지만 울진군에서 관리하는 군립공원이 두 곳 있다. 덕구온천군립공원과 불영계곡군립공원이다.

덕구온천군립공원은 경상북도 울진군 북면 덕구리에 위치하여 태백산맥의 주 능선을 이루는 응봉산 남쪽 자락에 있다. 본래는 소규모 노천탕이었으나, 1980년대 이후 종합 온천장으로 개발되었다. 종합 온천장의 모습으로 사용되다가 1983년 10월 온천지구 군립공원으로 지정되었다. 그러나 1984년 여름 홍수로 일부 유실되어 현재 4㎞의 송수관을 통해 덕구온천장에서 온천물을 공급하고 있다.

불영계곡군립공원은 경상북도 울진군 근남면 행곡리에서 금강송면 하원리 불영사에 이르는 계곡이며, 총 길이 15㎞에 이르는 장대한 계곡으로 1979년 12월 명승 제6호, 1983년 10월 불영계곡군립공원으로 각각 지정되었다. 신라 진덕여왕 때 의상대사가 창건한 불영사가 있어 불영사 계곡이라고도 부른다.

[현황]

「공원법」이 1967년 3월 3일 법률 제1909호로 제정 시행됨으로써 1967년 12월 29일자로 지리산 일대 438.92㎢를 국립공원으로 최초로 지정 공고했다. 1988년 국립공원은 대소 20개소에 6,097.04㎢[육지 3,757.67㎢, 해상 2,339.37㎢], 도립공원은 1970년 6월 최초로 지정된 경상북도의 금오산도립공원을 비롯하여 대소 21개소에 면적 799.190㎢에 이르렀다.

2003년 8월 31일 오대산국립공원 계방산 지역[12㎢], 설악산국립공원 신선봉 지역[24㎢], 한라산국립공원 천연보호구역[5㎢] 등이 새로 지정되었고 한려해상국립공원 및 다도해해상국립공원 내 읍·면소재지[14개소, 16.8㎢], 설악산국립공원 설악동 일원[4.9㎢], 속리산국립공원 청천면 송면리 일원[2.2㎢] 등은 해제되었다. 이로써 2003년 현재 국립공원 면적은 총 6,580㎢으로, 국가 또는 지방자치단체에서 관리운영하고 있다.

울진의 대표적인 공원으로는 군립공원인 덕구온천군립공원과 불영계곡군립공원, 구수곡자연휴양림, 드라마 촬영장, 통고산자연휴양림, 울진친환경엑스포공원을 들 수 있다. 위치상 대표적인 군립공원인 덕구온천군립공원은 울진군의 북쪽 끝에 위치하고 있고, 불영계곡군립공원은 울진군의 가운데 위치하고 있다. 구수곡자연휴양림은 덕구온천의 아래에 있고, 통고산자연휴양림은 불영사에서 가까운 곳에 있다.

덕구온천은 울진 IC에서 20㎞ 정도 떨어진 북서쪽에 있다. 가까운 길로 가게 되면 가던 길에 162㎞ 지점에 구수곡자연휴양림을 볼 수 있고, 불영계곡군립공원은 울진친환경엑스포공원과 거의 일직선상에 있다.