[정의]

전라남도 여수시 율촌면 가장리에 있는 수암산과 황새봉에서 발원하여 가장리 해안을 지나 순천만으로 유입되는 하천.

[개설]

주요 발원지가 수암산과 황새봉 산록 일대인 연화천은 전라남도 여수시 율촌면 가장리 1425번지를 기점으로 유로를 형성하여 여수시 율촌면 가장리 해안을 지나 순천만으로 유입되는 지방 2급 하천이다.

[명칭유래]

연화천의 자세한 명칭유래는 알 수 없으나, 이 하천이 흐르는 지역 명칭인 연화리라는 마을 이름에서 유래된 것으로 추정된다.

[자연환경]

하천 상류의 지질은 중생대 백악기 중성화산암류가 관입되어 있으며, 중·하류쪽은 중생대 백악기 퇴적암인 낙동층군하부에 속하는데, 유로를 따라 엷은 충적층이 발달하였다. 많은 지류가 발달되어 있으며, 하류 범람원 일대에 가장평야가 발달하였다.

토양은 해안 가까이에 있는 평지로 적색토와 충적토가 나타나고 있다. 주요 식생은 하천 주변에 갈대와 참억새·갈풀·띠·부들 등이 자라고 있다.

연화천 주변에는 특별한 오염원이 없어 수질은 상류 지역의 경우 1급수에 가깝다. 하천 유역에는 피라미·미꾸라지·붕어 등이 서식하고 있다.

[현황]

유역 면적은 11.67㎢이고, 총 유로 연장은 5.39㎞이며, 하천 연장은 4.86㎞이다. 하천의 물은 주변의 농경지에 농업용수로 이용되며, 하천 상류에는 연화저수지와 중산저수지가 있다. 연화천은 율촌면 가장리 일대를 흐르는 주요 하천으로 가장평야의 농업용수로 이용되고 있는데, 가장평야의 전체 면적은 86.9㏊이며, 이 중에서 30.4㏊는 소유자가 직접 경작하고 있으며, 56.5㏊는 임차 농업에 의해 경작되고 있다. 연간 쌀 생산량은 약 84.3t으로 추정된다.

교통은 남해고속도로 순천나들목에서 여수방면 국도 17호선에서 순천시 해룡면 해룡초등학교까지 이동한다. 그 뒤 해룡초등학교 사거리에서 우회전하여 상여 방면의 지방도 863호선을 지나 율촌면 가장리에서 가장마을로 진입하면 연화천에 이를 수 있다.