[정의]

충청남도 천안시에서 활동하고 있는 불교 종단.

[개설]

천화 불교는 약사여래불을 본존불로 하여 중생을 질병, 재난, 죄악, 궁핍에서 구제하고, 국조 단군과 사직신을 함께 모심으로써 민족 주체 의식과 애국 애족정신을 선양하는 데 이바지하는 것을 종지로 삼는다. 1951년 천안 월봉산에서 광명사가 창건된 이래 4개 사찰이 소속되어 있다.

[변천]

창종을 주도한 이는 이숙봉, 이희수, 이정봉의 3형제로 이들은 1951년 천안 월봉산에서 광명사를 창건하고, 1954년에는 서울 종로구 누상동에 용운사를 창건하였다.

1964년 천화 불교 포교원으로 불교 단체 등록을 하였다가, 1979년 천화 불교로 명칭을 변경하면서 총본산을 용운사에서 광명사로 이전하였다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

1968년 사직 공원 안에 단군 성전과 사직 기념관을 건립하여 사단 법인 현정회에 이관하였다. 이곳에서 매년 음력 3월 15일과 10월 3일에 단군 사직 대제를 지내며, 이 밖에 주요 행사로 4월 8일 석탄절, 매월 6일과 9일의 정기 관음 법회, 12월 8일의 성도 기념일 등이 있다.

[현황]

1997년 조사된 자료에 의하면 교정은 이희수이며, 사찰 4개에 신도 수는 6,900명을 헤아린다. 총본산은 광명사에 있고, 종무를 총괄하는 총무원은 용운사에 두고 있으며, 이와 별도로 의결 기관인 교무 회의를 두고 있다.