[정의]

서울특별시 강남구를 포함한 한반도 전역에서 1950년 6월 25일부터 1953년 7월 27일까지 벌어진 민족 내부의 전쟁이자 국제전.

[개설]

6.25전쟁 중 당시 수도 서울과 한강을 사이에 두고 마주하고 있던 현재의 서울특별시 강남구 일대는 공산군 및 국군과 유엔군 양측 간 서울 공방 작전의 주요 무대 중 하나이자 피난민 이동의 중심 경로였다.

[역사적 배경]

제2차 세계대전 종전을 눈앞에 둔 1945년 2월의 얄타회담에서 미국과 소련은 한반도의 38도선을 경계로 그 남부는 미국군이, 북부는 소련군이 각각 일본군의 무장해제를 담당하기로 결정했다. 8월 15일 일본이 무조건 항복하자, 이 결정에 따라 38도선 이남에서는 미군정이, 이북에서는 소군정이 시작되었다. 양국 군정은 모두 한반도에서 자국을 지지하는 정권을 만들기 위해 영향력을 행사했다.

미소 양 군정의 영향력 아래에서 한반도 내의 정치 세력도 지역적으로 분할되었다. 북한에서는 소련의 지원 하에 사회주의 개혁이 이루어졌고, 그 과정에서 토지나 직장을 잃은 사람들이 대거 월남했다. 반면 남한에서는 미군정과 사회주의자들 사이의 대립이 격화했고, 사회주의 지도자들 대다수가 월북했다. 한반도 내의 사회경제적 정치적 갈등과 대립이 지역적 분할 양상을 보이는 상황에서 1948년 8월 15일 남한에 먼저 단독정부가 수립되었고 이어 9월 9일, 북한에도 단독정부가 수립되었다. 남한에서 단독정부 반대운동이 좌익 주도의 폭동으로 치닫는 가운데, 북한의 김일성은 무력 통일 방침을 세우고 소련과 중국의 동의를 얻었다.

[경과]

1950년 6월 25일 새벽 북한군은 38도선 전역에서 전면 공격을 개시했다. 병력과 화기 면에서 절대 열세에 있던 데다 전면전을 예상하지도 못했던 국군은 변변한 저항도 못하고 패퇴를 거듭했다. 그러나 정부는 국군이 적을 격퇴하고 황해도까지 진출했다고 거짓 방송을 하여 국민들을 안심시켰다. 서울 시민들은 포성이 가까이에서 들리기 시작한 6월 28일 새벽에야 전황이 다급하다는 사실을 알았다. 대다수 시민들은 이미 피난하기에는 늦었다고 생각하고 잔류하기로 결정했으나 북한군이 서울을 점령할 경우 생명을 보존하기 어렵다고 판단한 군인, 경찰, 공무원과 그 가족들은 서둘러 피난길에 올랐다. 그런데 국군은 이승만 대통령을 비롯한 삼부 요인이 한강을 넘자마자 한강 상의 모든 교량을 폭파했다. 28일 새벽 2시 20분 한강인도교가 폭파되었고 2시 40분에는 광진교가 폭파되었다. 이 폭파로 인해 500~600명의 피난민이 사망했다. 뒤늦게 한강인도교로 달려온 많은 시민들은 배편을 구하거나 집으로 다시 발길을 돌려야 했다. 상당수 국군 병력도 배편을 이용했다. 현재의 강남구 일대에는 조선 시대 이래 여러 곳의 나루터가 있었다. 한강 북안의 입석포 및 두뭇개와 연결되는 압구정동, 한강진과 연결되는 신사리는 그 중 큰 곳이었다.

미아리 방면에서 북한군을 저지하던 혼성 병력은 마포, 서강, 서빙고, 한남동, 뚝섬, 광나루의 각 도선장에서 배를 타고 철수했다. 이들 중 서빙고와 한남동의 도선장을 이용한 병력은 강남구 일대를 거쳐 일단 시흥과 수원으로 집결했다. 국군의 일부 병력은 지연작전을 펼치기 위해 한강 남안에 포진했다. 신사리에서 동작리에 이르는 구간은 국군 혼성 제2사단이 맡았다. 북한군 제3, 제4 사단은 6월 29일 밤부터 탱크와 야포의 지원 아래 여의도, 흑석동, 신사리 일대에 정찰대를 투입하여 탐색전을 펼쳤다. 30일 새벽, 북한군 제3사단이 흑석동과 신사리 일대로 도하하기 시작했다.

신사리에 배치된 국군 기갑연대 제2기병대대는 북한의 포 사격을 견디지 못하고 후퇴했고, 지원 부대인 제3연대도 위기에 처했다. 혼성 제2사단장은 말죽거리로 후퇴하여 다시 방어선을 구축하기로 결정하고 제5, 제16연대를 95고지 일대에 배치하는 한편 제3연대는 예비로 전환하여 남태령~우면산을 잇는 방어선에서 북한군을 저지하기로 했다. 그러나 북한군의 주력은 국군 부대 사이의 간격을 이용하여 판교 방면으로 진출했고, 일부 병력이 말죽거리로 진출했다. 고립의 위기에 처한 국군 부대는 7월 2일 과천~군포 간 도로를 확보하는 임무를 부여받고 말죽거리에서 철수했다. 이로써 강남구 지역은 북한군의 점령지구가 되었다. 다른 농촌 지역들에서와 마찬가지로 이 지역에도 인민위원회가 구성되고 북한식 ‘개혁’이 추진되었겠지만, 자료가 남아 있지 않아 상세히 알 수 없다.

1950년 7월 말 낙동강 방어선까지 밀린 국군과 미군은 북한군의 진격을 저지하면서 전열을 정비했다. 9월 15일, 유엔군은 전격적으로 인천에 상륙하여 북한군의 배후를 차단하고 반격 작전을 개시했다. 낙동강 방어선에 모여 있던 병력은 후퇴하는 북한군을 추격했으며, 인천에 상륙한 병력은 서울을 탈환하기 위해 진격했다. 9월 19일 미 제10군단은 행주~능곡~연희동, 영등포~마포, 노량진~서빙고~남산 등 3개 방면에서 서울을 향해 진격했다. 서울 남동쪽 도하 임무는 바르(Barr) 소장이 지휘하는 미 제7사단이 맡았다. 제7사단 제32연대는 9월 24일 과천과 우면산을 점령한 뒤 한강변에 도달했다. 백인엽 대령이 지휘하는 국군 제17연대가 미 제32연대에 배속되어 작전에 참가했다. 두 부대는 25일 새벽 신사리 부근에 집결하여 곧바로 서빙고 방향으로 도하했는데, 북한군의 저항은 없었다. 이로써 강남구 일대에도 다시 대한민국의 행정권에 편입되었다.

서울과 인근 지역이 완전히 수복되자 이른바 부역자 처단 문제가 정치 쟁점으로 부각되었다. 서울 시민의 피난을 지원하기는커녕 결과적으로 방해한 셈이었던 정부로서는 북한군의 강요에 의해 협조한 부역자들까지 단호하게 처벌하는 게 부담스러울 수밖에 없었다. 그럼에도 서울을 빠져나갔던 ‘도강파’들이 남아 있던 ‘잔류파’를 비난하고 학대하는 일이 도처에서 벌어졌고, 국군은 그를 방치, 조장했다. 정부와 군의 무책임한 조치에 대한 불만이 높아갔고, 잔류 시민들은 환도한 정부에 해명과 사과를 요구했다. 국회는 이를 예상하고 인천상륙작전 직후인 9월 17일 ‘부역행위 특별 심사법안’과 ‘사형(私刑) 금지법안’을 서둘러 상정했으나, 정부의 미온적인 대처로 통과되지 못했다. 이에 따라 서울 수복 후에도 한동안 서울과 인근 지역의 민심은 크게 동요했다.

서울과 그 인근 지역의 민심이 안정을 찾아갈 무렵, 전황이 급변했다. 그 해 10월 말, 압록강 부근까지 진격했던 미군 앞에 갑자기 중국군이 나타났다. 미 제10군단장 알몬드(Edward Almond) 장군은 중국군의 개입을 확인하고도 그리 신경 쓰지 않았다. 그러나 중국군은 미군의 예상보다 훨씬 강했다. 11월 말, 미 제1 해병사단이 장진호에서 중국군과 강추위에 포위되었다. 악전고투 끝에 퇴로를 확보한 미군과 한국군은 12월 중순 흥남에 도착하여 사상 최대의 철수작전을 펼쳤다. 12월 중순에는 서울에 소개령이 내려졌다. 잔류할 경우 어떤 일을 겪어야 하는지 생생히 경험했던 시민들은 다투어 피난길에 올랐다. 정부와 군은 필수요원을 제외한 정부 관리와 그 가족, 입원환자, 고아원 원아, 북에서 내려온 피난민, 수감자와 행정부처의 문서, 주요 문화재 등을 우선 수송했고, 민간 피난민들은 걸어서 얼어붙은 한강을 건넜다. 이어 1월 2일, 서울을 고수하는 것이 전략적 이점이 없을 뿐 아니라 방어에도 불리하다고 판단한 제8군 사령관 릿지웨이((Ridgway,M.B.) 장군은 서울 철수를 최종 결정했다. 이날 미 제1군은 한강 남쪽 연안 도처에 도강통제소를 설치하여 피난민을 통제했고 3일부터는 민간인의 도강을 일체 엄금했다. 그때까지 피난하지 못한 민간인들 대다수는 한강 북쪽의 농촌 지역으로 피난갔다.

강남구 일대는 다시 한 번 피난민들의 행렬로 몸살을 앓았다. 미군은 37도선에서 저지선을 구축했기 때문에 강남구도 다시 공산군의 점령구가 되었다. 그러나 막대한 피해를 입은 중국군도 더 진격하지 못하고 1월 8일 한강 남쪽 강남구 일대에 주저항선을 설정하고 휴식을 취했다. 강남구에서의 전투는 2월 10일경부터 재개되었다. 미 제1군단과 국군은 대모산까지 진출하여 정찰 활동을 벌였으며, 3월 초에는 한강 남안을 확보하고 일단 정지했다. 당시 제8군 사령관이 강북에 부대를 배치할 경우 배후의 한강이 장애물이 될 것이라 판단한 때문이었다. 3월 14일 서울에 정찰대를 침투시켜 공산군이 완전히 물러간 것을 확인한 유엔군은 이튿날 서울에 입성했다. 이로써 서울은 두 달만에 재탈환되었으나, 정부와 군은 민간인 복귀를 제한했다. 당시 서울은 집중적인 공중 폭격과 시가전으로 상하수도, 전기 등 도시 기반 시설이 철저히 파괴되어 20만 잔존 인구를 부양하기에도 어려운 형편이었다. 서울을 떠났던 100만 명 이상의 피난민들은 부득이 서울 인근의 피난민 수용소나 친척집에서 전쟁이 끝나기를 기다려야 했다. 강남구는 이들 피난민의 집거지 중 하나였다.

1951년 3월 이후 1953년 7월 휴전협정이 조인될 때까지 38도선 주변에서는 계속 치열한 전투가 벌어졌으나, 서울은 전투지역에서 벗어났다. 강남구가 치른 6.25전쟁도 이로써 멈추었다.

[결과]

6.25전쟁 중 국군의 서울 철수와 수복, 1.4 후퇴와 재탈환 과정에서 강남구 일대에서는 크고 작은 전투가 여러 차례 벌어졌다. 그러나 본래 인구 밀도가 희박하고 시설이 적은 농촌 지대였던 관계로 직접적인 피해는 적었다.

[의의와 평가]

강남구가 겪은 6.25는 전투로 인한 인적·물적 피해보다는 피난민들과 관련한 사회적 변동에 더 큰 의미가 있다. 1.4 후퇴 이후 정부와 군이 시민의 서울 복귀를 억제함으로써 많은 서울시민들과 월남민들이 강남구 지역에 거주하며 서울 귀환을 기다렸고, 특히 월남민 중에는 강남구에 정착한 사람들도 많았다. 서울 시민들의 강남구 지역 체류는 이 지역에 대한 이해와 관심을 높이는 데에도 영향을 미쳤을 것으로 추정된다.