[정의]

강원도 강릉시 교동에 있는 조선 시대의 사마소(司馬所) 건물.

[개설]

강원도 내에서 하나밖에 남지 않은 고제(古制)의 사마소(司馬所) 유적(遺蹟)이다.

[명칭유래]

당명(堂名)인 '계련(桂蓮)'의 '계'는 '계림(桂林)' 또는 '절계(切桂)'에서 따온 말로 '계림'은 문인 사회를 아름답게 표현하는 이름이고 '절계'는 과거에 급제하는 것을 뜻한다. '연(蓮)'은 중국 송나라의 육현(六賢)의 한사람인 염계(濂溪) 주돈이(周敦頤)가 “군자는 연(蓮)을 사랑한다.”는 애련설(愛蓮說)로 인하여 연을 선비의 청아(淸雅)한 성품으로 상징하여 왔다. 이런 의미에서 '계련'이라 하였다.

[건립경위]

생원, 진사에 합격한 사람들과 대과(大科)에 급제한 사람들이 모여 자신들의 우의를 돈독히 하고 주민의 교화에 힘쓰기 위해 건립하였다.

[위치]

강릉시 율곡로 2920-12[교2동 238번지] 현재 강릉명륜고등학교의 정문인 입구 향현사의 서측에 동향으로 위치하고 있다.

[변천]

조선 개국 초에 창건되었으나 현재의 건물은 1810년(순조 10)에 중건하였다. 1894년(고종 31)에 과거제도와 함께 그 명맥이 단절되었으나 그 후 후손들이 모선계(慕先契)를 조직하여 관리하고 있다. 그리하여 ‘계련당’ 현판 옆에 '모선재(慕先齋)'라는 현판이 걸려 있다.

[형태]

건물은 정면 3칸, 측면 2칸에 익공양식 팔작 기와지붕으로 전면에는 툇간마루가 있다. 방의 앞면 창호는 두 짝 여닫이 세살문, 천정은 연등천정, 마루는 네 짝 분합문으로 되어 있다.

[금석문]

'계련당(桂蓮堂)' 현판과 함께 '계련당중수기(桂蓮堂重修記)'가 게판되어 있다.

[현황]

1973년 7월 31일 강원도 유형문화재 제39호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 강원도 유형문화재로 재지정되었다.

[의의와 평가]

옛 선비들의 고향 사랑의 아름다운 모습을 떠올리게 하는 의미 있는 건물이다. 지역 출신의 최고의 지성인들이 우의를 돈독하게 하고 아울러 지역의 발전과 올바른 향토 문화의 정착을 위해 기여한 숭고한 정신이 스며 있는 유적이다.