[정의]

전라북도 남원시 대산면 신계리 응봉산[579m]에서 발원하여 주생면 제천리의 요천에 합류하는 하천.

[개설]

대곡천은 최상류 골짜기의 물을 모아 물길을 이룬 후 계속해서 남쪽으로 흘러내리면서 쉼뱅이천·상대천·버들골천·제천천 등 여러 지류의 물을 더한 다음 주생면 제천리에서 요천과 합류한다.

[자연환경]

대곡천은 대산면 동부 남북 방향으로 길게 솟아있는 산지와 구릉에서 흘러내린 지류의 물을 모두 모은다. 이후 대곡천은 남쪽으로 흘러내린 다음 섬진강의 지류인 요천으로 들어간다.

대곡천 유역은 남쪽의 주생면, 북동쪽의 사매면, 동쪽의 남원시 왕정동과 구릉지로 분수계를 이루는 반면에 북서부에는 노적봉~풍악산~응봉으로 이어지는 500m내외의 산지가 솟아 순창군 동계면과 경계가 된다.

남단부 요천에 합류하는 지점에는 범람원의 일부를 구성하는 비옥한 충적토가 분포한다. 대곡천의 하계망은 전체적으로는 나뭇가지 모양이며, 주요부는 대체로 직류하는 특성을 보인다.

[현황]

대곡천은 유로 연장이 8.10㎞이며, 유역 면적은 13.28㎢이다. 유역 중에 핵심이 되는 지역은 유역 내에서 비교적 많은 사람이 살고 있는 대산면 대곡리, 주생면 영천리 등이다. 대곡리에는 문화유산인 봉황대가 남아 있다. 하천 유로 양안과 하류 범람원에는 농경지가 조성되어 있으나 하류의 범람원을 제외하면 그리 넓지 않다.