[정의]

농림축산식품부의 지원을 받아 강원도 삼척시 농촌 지역의 특성과 경쟁력을 향상시키기 위한 사업.

[개설]

농촌중심지활성화사업은 농림축산식품부가 농촌 중심지인 읍·면 소재지에 교육·복지·문화·경제 서비스 공급 기능 확충과 배후 마을로의 서비스 전달 활성화를 통하여 중심지 및 배후 마을 주민 삶의 질을 함께 향상시키기 위한 사업이다. 이 사업은 공모 사업으로 선정되면 5년 동안 사업을 추진하게 된다. 예산 지원 규모를 보면 통합지구는 120억 원, 선도지구는 80억 원, 일반지구는 60억 원이 각각 지원된다. 국비와 지방비 비율은 70:30이다.

[구성]

선도·일반지구는 중심지 기능 확충 지원과 배후 마을로의 서비스 전달 체계 구축[배후 마을을 고려한 중심지 프로그램, 중심지~마을 연계 프로그램]이 필요한 지구이다. 통합지구는 중심지 기능 확충 지원과 배후 마을로의 서비스 전달 체계 구축[배후 마을을 고려한 중심지 프로그램, 중심지~마을 연계 프로그램]과 배후 마을을 대상으로 한 직접 지원[서비스 수용 기능 확대]을 위한 지구이다.

중심지 기능 확충 지원의 경우 농촌 중심지의 정주 여건 개선을 위한 마을 내 도로, 상·하수도, 배수로, 교량, 주차장 등을 비롯하여 지역 사회 커뮤니티 활성화를 위한 다목적 커뮤니티 센터, 지역 유산과 전통 문화 자원(양곡창고, 폐교 등)을 활용한 체험·관광시설, 배후 마을에서 생산된 농특산물을 중심지에서 판매·홍보할 수 있는 로컬푸드 전시 판매 시설과 농촌 중심의 체계를 갖춘 정비와 활성화를 위한 가로 경관 개선 및 향토·전통 시장 간판 정비 사업, 중심지 내 생태 친화 환경 조성을 위한 경관 수목 식재 및 공원을 조성할 수 있다.

배후 마을을 고려한 프로그램 및 서비스 전달 체계의 경우 농촌 중심지~배후 마을 간 경제·일자리 연계 강화[배후 마을 생산 및 중심지 판매 시스템 구축, 배후 마을 인력 활용 프로그램 등], 배후 마을 주민의 중심지 접근성을 높이기 위한 교통 인프라 구축[중심지 진입부 도로 및 보행 환경 개선, 배후 마을 주민 승·하차장 정비, 마을버스 노선 개발 등], 배후 마을 주민 수요[다문화 가정, 청소년·노인 등]를 고려한 교육·복지 프로그램, 배후 마을 주민이 참여하고 지역 사회 역량을 강화할 수 있는 축제 기획 및 개최, 배후 마을 문화·복지 개선을 위한 이동식 세탁소 및 이동식 도서관 등을 운영할 수 있다.

[현황]

강원도 삼척시는 2016년 공모를 통하여 근덕면 소재지가 농촌중심지활성화지구에 선정되어 2017년부터 사업이 추진되고 있다. 강원도 삼척시 근덕면 면 소재지를 중심으로 추진되고 있는 농촌 중심지 활성화 사업은 근덕면이 삼척시에서 차지하는 위상과 연계되어 있다. 근덕면은 삼척시에서 중요한 관광 자원을 보유하고 있는 면이다. 근덕면의 봄에는 맹방유채꽃축제가 옛 7번 국도변의 벚꽃과 도로변 농경지의 유채꽃을 배경으로 개최되고 있으며, 영동 지역 해수욕장에서도 명성이 있는 맹방해수욕장이 있고 봄철에 맛볼 수 있는 하우스딸기가 재배되고 있는 도시형 농업이 최근 인기를 끌고 있는 지역이다. 그러나 그동안 근덕면은 면 소재지 기능을 충분히 수행하지 못해 왔다. 이러한 상황에서 창조적 마을 만들기 사업으로 80억 원의 재정 자금을 투입하여 면 소재지 기능을 강화시킬 수 있으며, 이것이 계획대로 잘 추진되면 근덕면은 가장 아름다운 주민 삶의 질이 보장되는 새로운 생산 및 삶의 공간이 될 것으로 보인다.

근덕면 농촌 중심지 활성화 사업의 세부 내용을 보면 ‘낭만 근덕’이라는 콘셉트 아래 ‘추억 밟히는 근덕, 기억 쌓이는 근덕, 이야기 익는 근덕’을 목표로 IC 진입로 낭만 이미지, 낭만거리 및 한뼘공원, 공영주차장, 등산로 정비, 생태하천 정비, 토요낭만장터 정비, 낭만축제 및 요리대회, 낭만공원 및 추억길, 낭만커뮤니티 조성, 낭만 키움터 조성, 실버 사랑방, 목욕탕리모델링, ICT 복지 달력 등을 추진하고 있다. 이러한 사업들이 성공리에 추진되면 기존의 축제, 해수욕장, 해양스포츠와 함께 새로운 문화와 삶의 공간으로 변화될 수 있을 것이다.