[정의]

충청남도 서산시 지곡면에 속하는 법정리.

[명칭 유래]

남쪽의 연화산과 주변의 산지에 의해 형성된 분지인지라 마을의 형태가 물 위에 핀 연꽃과 같다고 하여 연화리(蓮花里)라고 하였다. 『조선지지자료(朝鮮地誌資料)』 서산군 문현면에 연화리 등 관련 지명이 보인다.

[형성 및 변천]

연화리는 조선 전기에는 문지촌이었고 후에는 문현면 이화리로 변경되었다. 이 지역은 1914년 행정 구역 개편 시 문현면 잉목리의 일부를 편입하여 서산군 지곡면 연화리로 변경되었다. 1995년 서산군과 서산시의 통합에 따라 서산시 지곡면 연화리가 되었다.

[자연 환경]

연화리는 남쪽의 연화산과 북쪽으로 뻗어 감싸고 있는 능선으로 인해 분지 형태이다. 북쪽은 해안가였으나 가로림만의 간척에 의해 육지로 바뀌었다.

[현황]

2010년 12월 기준으로 면적은 5.0㎢이며, 2014년 12월 31일 현재 인구는 총 93세대에 206명(남자 115명, 여자 91명)의 주민이 살고 있다. 3개의 반으로 구성되어 있으며 윗말·아랫말·미륵굴·피아굴 등의 자연 마을이 산촌(散村) 형태로 형성되어 있다. 특산물로는 쌀, 양배추 등이 있다. 미륵골에 조선 후기에 사용된 것으로 추정되는 연화리 미륵골 백자가마터와 고려 후기에 조성된 것으로 추정되는 연화리 석불입상이 있다. 동쪽은 서산시 지곡면 장현리, 서쪽은 팔봉면 흑석리, 남쪽은 팔봉면 대황리, 북쪽은 지곡면 중왕리와 접한다.