[정의]

전라남도 순천시 서면에서 발원하여 순천만으로 유입하는 하천.

[명칭 유래]

전라남도 순천시 중심지 동쪽에 있는 하천이라 ‘동천’이라 불린다.

[자연환경]

동천 유역의 북부 분수계를 이루는 산지는 중생대 퇴적암을 기반암으로 하며, 서·북·남쪽 지역은 화강암질 편마암이 주를 이룬다. 동천 유역의 동쪽 지역에 해당하는 순천 삼산과 봉화산 일대는 중생대 백악기 응회암과 안산암으로 이루어져 있다.

전라남도 순천시 서면 청소골의 배후산지인 호남정맥 산기슭을 발원지로 하는 동천은 주변 산지에서 흘러내린 계류하천들을 모아 본류를 형성하고, 선평리에서 서천과 평곡천을 합류하면서 하천의 폭을 넓힌 다음, 순천시의 원도심에 해당하는 순천시 장천동·중앙동·조곡동 일대를 관류한 후 순천만 염생습지로 흘러든다. 동천 수계의 하천 배열은 본류는 북~남 방향이 지배적이며, 지류 하천은 북서-남동이나 북동-남서 방향을 보인다. 유역 분수계는 호남정맥의 일부 구간, 이사천 유역과 수계를 구분 짓는 바랑산[620m]-국사봉[525m]-수리봉[550m]-남산으로 이어지는 산줄기, 광양 서천과 유역을 구분 짓는 계족산-비봉산-일자봉[407m]-웅방산으로 이어지는 산줄기들이다. 하천 상류의 하천형태는 굴곡이 심하며, 하곡은 좁고 깊은 편이다.

[현황]

동천은 이사천과 함께 삼산이수로 불리는 전라남도 순천시의 중요 하천이다. 호남정맥의 남사면을 발원지로 하는 동천은 순천시 서면 청소골로 모여드는 지류 하천들을 합류하여 본류를 형성하고, 서면 선평리에서 서천과 평곡천의 물을 합하여 하폭을 넓힌다. 발원지에서 하구까지 남쪽으로 흐르는 동천은 석현동에서 석현천을, 중앙동에서 옥천을 합하고, 순천만 염생습지에서 해룡천·이사천과 합류한 후 바로 순천만으로 흘러든다. 순천 이사천 유역, 섬진강 수계의 황전천 유역, 광양 서천 유역과 접하고 있다. 동천 유역에 해당하는 행정구역은 서면, 순천 원도심 지역, 순천시 덕월동·오천동·홍내동, 순천시 해룡면 등이다.

남해안의 순천만으로 유입하는 동천의 유로연장은 35.53㎞이며, 유역면적은 367.45㎢이다. 이사천과 동천이 합류하는 지점의 홍수량은 1,957㎥/s, 홍수위는 3.17m, 하폭은 436m이다. 동천의 하천 지정 근거는 「전라남도 하천지정근거 453호」이다.

동천을 따라 조성된 죽도봉 공원, 장대공원, 순천만국가정원 등의 수변 공원은 시민들의 여가생활 공간이다.