[정의]

전라남도 순천시 삼거동에서 발원하여 동천으로 유입하는 하천.

[명칭 유래]

옥천 명칭은 전라남도 순천시 옥천동에서 유래했다.

[자연환경]

옥천 유역 대부분 지역은 반상변정화강암질편마암으로 되어있으며, 하류 지역은 화강암질편마암으로 이루어져 있다. 편마암 지역은 풍화층이 발달하고, 골짜기에는 풍화층에서 빠져나온 핵석(core stone)이 흩어져 분포한다. 서쪽으로 이사천 유역과 접해 있고, 동쪽은 석현천 유역과 접해 있다. 옥천 유역에 해당하는 지역은 행정 구역상 전라남도 순천시 삼거동·와룡동·향동·동외동에 속한다. 옥천 수계의 하천 배열은 본류는 북서~남동 방향이 지배적이며, 지류 하천은 북-남이나 동-서 방향을 보인다. 하천 상류의 하천형태는 서천과 같이 굴곡이 심하며, 하천 골짜기는 좁고 깊은 편이다.

옥천 발원지 일대의 산지 지역은 최고 정상부를 제외하고는 평탄한 지형을 이루고 있다. 주로 풍화층으로 이루어져 개간에 쉬워 농경지가 많고, 산지에서 공급되는 하천수가 풍부하여 마을 입지가 가능하다. 대표적인 산간 마을로는 전라남도 순천시 삼거마을·풍치마을·와룡마을 등이 있다.

[현황]

옥천은 전라남도 순천시 삼거동의 배후산지인 난봉산-국사봉-깃대봉으로 이어지는 산지 골짜기 물이 삼거동 골짜기로 집수되어 본류를 형성한다. 옥천 분수계 부근인 상류 지역은 산지 사면의 경사가 가파르고 골짜기가 좁고 깊은 편이다. 반면에 중류 이하는 하천 규모보다 하폭이 넓고 하천 주변에 완경사면이 발달하여 농경지 개간이 유리하며 소규모 마을이 발달해 있다. 하천의 방향은 북서-남동 방향이 주를 이룬다.

순천 시가지를 관류 동천으로 유입하는 옥천의 유로연장은 18.32㎞, 유역면적은 19.11㎢이다. 옥천의 하천 지정 근거는 「전라남도 하천지정근거 453호」이다. 순천 서천의 지류 하천인 옥천의 계곡물은 1급수로 와룡저수지에 집수된 후 향동 일부 주민들의 생활용수로 공급되고 있다. 하천 주변에 옥천서원과 같은 유서 깊은 건축물이 많다.