[정의]

전라남도 순천시에 거주하는 주민의 수.

[인구분포와 구조]

인구란 지리적으로 한정된 공간 범위 내에서 살고 있는 사람의 수를 뜻하는 집합적 개념으로, 적정 규모의 인구는 그 지역의 발전을 촉진하는 원동력이 된다. 또한, 특정 시점에서 한 지역의 인구 규모 및 시간 경과에 따른 그 추이는 그곳의 경제적 여건 변화를 고스란히 반영한다.

전라남도 순천시의 행정 구역은 1읍 10면 13동으로 구성되며 2019년 12월 31일 기준 인구 규모는 281,722명[남 140,336명, 여 141,386명]이다. 전라남도의 22개시군 가운데 여수시[287,479명]에 이어 두 번째로 큰 규모이다.

인구분포에 영향을 미치는 요소는 다양하다. 순천시는 1995년 실시된 전국 행정구역 개편에 따라 농촌 지역이었던 승주군과 그 중심 도시로 기능하던 순천시가 통합하여 새로운 형태의 도농복합도시로서 체제로 전환되었다. 2018년 기준으로 농촌지역이었던 읍면 지역의 인구가 32.1%를 차지하며 순천시 도시 지역에 거주하는 인구가 나머지 약 ⅔를 차지한다.

순천시 인구의 지리적 분포는 도시 확대에 따른 신시가지 개발 과정과 밀접하게 연관되어 있다. 동천을 중심으로 서쪽에 자리하는 구 중심 시가의 도시적 기능이 상대적으로 약화되고, 남북 방향으로 횡단하는 일반국도 제17호선을 따라 그 연변에 새로운 시가지가 순차적으로 개발 확대됨으로써 전체적 인구의 공간적 무게 중심은 광양만 해안 쪽으로 동향 이동하였다. 쇠퇴하고 있는 구도심 지역을 중심으로 다양한 유형의 문화적 도시재생사업이 추진되고 있기는 하지만, 그럼에도 불구하고 구도심지구의 인구는 늘지 않고 있으며 국제정원박람회가 열렸던 순천만국가정원 인근의 순천시 덕연동과 조례저수지 부근의 순천시 왕조동, 순천대학교 일원의 순천시 삼산동, 그리고 순천시 해룡면 신대지구 등 비교적 최근 들어 새롭게 조성된 대규모 아파트단지를 중심으로 순천시 전체 인구의 약 53%가 집중 분포하고 있다.

연령별 인구 구조에 있어서는 0~14세 인구가 상당히 빠른 속도로 줄어드는 반면 65세 이상의 고령인구는 그에 비례하여 빠른 속도로 증가하고 있다. 즉 2000년의 이들의 각 구성비는 23.7%와 7.9%였으나 2017년에 이르러 이들의 구성비는 각각 14.5%와 13.9%로 노령인구의 비율이 상대적으로 빨리 증가하였다. 15~64세의 생산 연령층 인구는 이 기간 동안 68.3%에서 71.6%로 약간 증가하였다. 특히 65세 이상의 고령 인구 비율은 전라남도의 시군 중에서 광양시에 이어 두 번째로 낮은 것이며 전라남도 평균 21.9%나 전국 평균치인 14.8%보다도 낮은 편이다. 한편 성별 인구 구조에서는 남자 49.9%, 여자 50.1%로 여성의 구성비가 약간 더 높지만 거의 균형을 이루고 있다고 말할 수 있다.

[인구 동태]

전라남도 순천시의 인구는 도농통합시로 출범한 1995년 2십5만1156명에서 2005년에는 2십7만934명으로 증가했고 2015년에는 2십7만8765명으로 그리고 2018년에는 2십7만9389명[외국인 제외]에 이르기 까지 지속적으로 증가하였다. 시기별로는 1990년대 후반과 2010년대 전반의 인구 증가가 상대적으로 뚜렷하였다. 이러한 인구 추이는 전라남도의 인구변화 추세와 극적인 대비를 보인다. 즉 전라남도의 경우 1995년 2백1십8만5564명이던 인구가 2005년에는 1백9십6만7205명으로 그리고 2015년에는 1백9십8996명으로 줄었고 2018년에는 1백8십8만2907명까지 크게 감소하였다. 따라서 순천시의 인구 증가를 감안한다면 전라남도의 다른 시군과 달리 사회경제적 유인 요인이 긍정적으로 강하게 작용했음을 추정해 볼 수 있다.

순천시 인구는 비록 연도별 계절별로 다소 편차를 보이긴 하지만 2018년 주민등록 사항을 기준으로 인구 변동 내역을 살펴보면, 연간 전입 및 전출에 의한 사회적 변동은 전입보다 전출이 26명 더 많았으며, 출생 및 사망에 의한 자연적 변동에서는 출생 1,750명 사망 1,741명으로 출생이 9명 더 많았다. 그밖에 등록 등에 의한 증가가 112명, 말소 등에 의한 감소가 36명으로 76명 증가함으로써 이들 사회적 변동 및 자연적 변동을 포함한 총 인구 변동은 58명의 증가를 보였다.