[정의]

전라북도 완주군 동상면 연석산에서 발원하여 북서쪽으로 흘러 만경강으로 유입되는 하천.

[개설]

용연천은 완주군 동상면 연석산과 운장산에서 발원하여 동상면 신월리를 흘러 동상저수지로 유입되는 하천이다.

[명칭 유래]

용연천은 동상면 신월리 용연마을의 이름에서 유래했다. 용연마을은 신월리 원신월마을 동쪽에 위치하며, 마을 근처에는 용소가 있었고, 이것이 용못, 용연으로 한자화되었다.

[자연환경]

용연천은 동상면 동쪽의 연석산[928m] 북동쪽 산록에서 발원하여, 북쪽으로 흐르면서 상검태, 중검태, 하검태의 검태계곡[또는 운장산계곡]을 형성한다. 검태교에서는 동쪽 피암목재에서 흘러오는 지류와 합류하면서 북서쪽으로 흐름을 바꾸어, 장군봉[724.5m]에서 발원한 지류인 구수천과 합류하고, 용연마을에서 마당목[장재]에서 시작된 지류와 합류하여 동상저수지[1966년 완공]로 유입된다. 이 물은 대아저수지와 고산천을 지나 만경강으로 유입된다.

[현황]

용연천은 완주군 동상면 연석산에서 발원하여 동상저수지로 유입되는 길이 8㎞, 폭 15~20m의 하천으로 동상면 신월리에서만 흐르는 하천이다. 용연천의 시발점이 되는 연석산은 산 모습이 벼루돌 같다고 해서 붙여진 이름으로 완주군 동상면과 진안군 부귀면의 경계를 이루며, 남쪽의 진안쪽으로 흐르는 물은 정자천을 이루어 금강으로 유입되고, 북쪽과 서쪽의 완주군 쪽으로 흐르는 물은 사봉천과 용연천으로 흘러 동상저수지와 대아저수지를 거쳐 만경강으로 유입된다. 용연천에는 선녀교, 검태교, 편암교, 신성교, 용연교, 신월교 등이 있으며, 55번 지방도가 장선천의 북쪽을 지나고 있다. 그리고 신월삼거리 부근에는 완주 동상초등학교가 위치해 있다.

동상저수지는 동상면 수만리에 높이 30m, 길이 150m의 중력식 콘크리트댐으로 1959년에 시작해 1966년에 완공되었다. 하류에는 1923년에 처음 축조되고 1989년에 신댐이 축조된 대아저수지와 연결되어 있다.