[정의]

전라북도 완주군, 전주시, 익산시, 김제시의 천주교, 불교, 기독교, 원불교 등 4대 종교명소를 잇는 길 중 완주군에 위치한 종교명소 순례길.

[개설]

완주 순례길은 2009년 전라북도에 위치한 전주시, 익산시, 김제시, 완주군에 천주교, 불교, 기독교, 원불교 등 4대 종교명소를 잇는 길로 총 코스 길이는 240㎞이다. 코스 중 완주군 구간은 77.7㎞에 해당한다. 대표적인 완주 순례길의 종교명소는 송광사, 천호성지, 초남이성지, 모악산이 있다.

[건립 경위]

완주 순례길은 종교적 문화자원과 명소를 활용하여 지역경제발전과 관광 활성화를 위해 조성되어 다양한 종교의 성지를 체험하고 그에 얽힌 이야기를 통해 소통과 상생을 접할 수 있다. 그리고 순례길 여행은 특정 계절에 편중되지 않고 평일 관광을 활성화할 수 있는 장점이 있다.

[변천]

2009년 10월 아름다운 순례길 선포식을 하고, 2010년에는 아름다운 순례길 책자가 발간되었다. 2012년에서 2014년까지 세계순례대회가 개최되었으며, 2015년부터는 세계순례대회는 폐지되고 세계종교문화축제가 개최되고 있다.

[구성]

완주 순례길은 다음과 같이 구성되어 있다. 제1코스는 전주 한옥마을에서 완주 송광사, 제2코스는 완주 송광사에서 완주 천호성지, 제3코스는 완주 천호성지에서 익산 나바위, 제4코스는 익산 나바위에서 익산 미륵사지, 제5코스는 익산 미륵사지에서 완주 초남이성지, 제6코스는 완주 초남이성지에서 김제 금산사, 제7코스는 김제 금산사에서 김제 수류성당, 제8코스는 김제 수류성당에서 완주 모악산, 제9코스는 완주 모악산에서 전주 한옥마을이다. 아름다운 순례길 코스 중 완주군에 위치한 순례길 명소는 송광사, 천호성지, 초남이성지, 모악산이다. 송광사와 모악산은 불교와 관련된 순례길이며 천호성지와 초남이성지는 천주교와 관련된 순례길이다. 구체적으로 송광사는 1622년(광해군 14)에 승려 응호, 승명, 운쟁, 덕림, 득정, 흥신 등이 보조국사의 뜻에 따라 세운 절이다. 천호성지는 조선 후기 흥선대원군이 천주교도들을 대량 학살해 병인박해(1866년) 당시 천주교도들이 피난처로 은거했던 곳이다. 초남이성지는 호남 지방 천주교의 사도라고 불리는 유항검 신부가 태어난 곳이다.

[현황]

완주 순례길은 2009년 순례길 지정 이후 많은 종교단체와 일반 관광객이 찾고 있다. 특히 2012년에서 2014년까지 세계순례대회가 이 일원에서 열리기도 했다. 아름다운 순례길의 독특한 점은 4대 종교가 합심해 만든 세계 유일한 순례길이라는 것이다. 세계에서 가장 유명한 산티아고 순례길이 연간 600만 명의 방문객과 1조 원 이상의 경제효과를 창출한 사례에 비추어, 완주군을 비롯한 전주시, 김제시, 익산시가 이 순례길에 많은 예산과 관심을 쏟고 있다.