[정의]

경상남도 하동군 북천면 방화리 금촌마을 황치산에서 발원하여 사평리·직전리를 거쳐 옥정리에서 대야천과 합류하는 하천.

[명칭 유래]

북천면에 있는 하천이므로 북천천이라 하였다. 북천면은 1914년 행정 구역 폐합 당시 하동군 북면 일부 지역과 진주군 대야천면 일부 지역을 통합하면서 북면의 ‘북’자와 대야천면의 ‘천’자를 따서 붙인 이름이다.

[자연 환경]

북천천은 대야천과 더불어 북천면의 양대 하천으로 하동군 북천면 사평리 사평마을, 직전리 직전마을·계산마을을 거쳐 옥정리 신촌마을에서 직전천(稷田川)을 받아들인 뒤 남포마을에서 대야천과 만나 곤양천을 이루고, 곤양천은 하동군 북천면과 사천시 곤명면 경계에 있는 협곡을 통해 사천시로 흘러든다. 북천천 유역은 북천면 남쪽 지역에 해당하는 곳으로 서쪽이 높고 동쪽이 낮으며 동서 방향으로 좁고 긴 모양이다.

[현황]

북천천은 총 길이 5.5㎞, 유역 면적 23.4㎢로 하천의 시점은 하동군 북천면 방화리, 종점은 옥정리이다. 약 1.7㎢의 농경지에 농업용수를 공급하며, 주변에 경전선이 지난다.