[정의]

전라남도 여수시 삼산면 초도리에 있는 섬.

[명칭유래]

350여 년 전 염씨가 처음 입도하여 구미리(仇味里)라 불려 오다가 그 뒤 풀이 많은 섬이라 하여 초도라 부르게 되었다. 한때는 쌔섬이라고 하기도 했는데, 쌔란 억새와 같이 풀을 이르는 순 우리말로 이를 한자화 하면서 한 때는 조(鳥)를 써서 조도라고 한 기록도 보인다.

[자연환경]

중앙에 있는 상산봉(上山峰)[339m]을 중심으로 섬 전체가 대부분 산지를 이루며, 지질은 중생대 백악기 화성암인 중성화산암류가 대부분을 차지하고 있다. 평지는 일부 해안가와 산지 사이에 소규모로 분포한다. 황제도·장도·원도·용도·중결도·안목섬·둥굴섬·진대섬·술대섬·취섬·솔거섬과 함께 초도군도를 형성한다. 그리고 기후는 대체로 온화하고 비가 많이 내린다.

[현황]

초도군도에 있으며, 해안선 길이는 22.6㎞이다. 2022년 현재 면적은 7.72㎢, 인구 372명, 224세대의 주민이 살고 있다. 주민의 대부분이 농업과 어업을 겸하고 있다. 주요 농산물은 고구마·마늘·보리·콩·배추·무 등이 소량 생산되어 자급자족할 정도이며, 각 가정에서는 돼지·염소·소·닭 등의 가축 사육도 행해진다. 연근해에서는 문어·낙지·삼치·새우·멸치·조기·갈치·쥐치·도미 등이 잡히며, 김·미역·톳 등의 양식도 활발하다.

취락은 주로 산기저부의 평지와 만 안에 집중 분포한다. 전력은 공급되나 상수도는 공급되지 않아 주민 대다수가 식수로 간이 상수도와 우물을 이용하고 있다. 서쪽과 동쪽에 선착장이 3개소 있으며, 교통은 여수연안여객선터미널에서 엘에스쉽핑 소속 정기 여객선인 파라다이스호가 하루 한 차례 운항된다. 해안선을 따라 소로가 나 있으며, 정기여객선이 외나로도를 경유하여 운항하고 있다. 여수~나로도간 쾌속선 1시간 30분 소요되며, 여수~나로도와의 사이에 정기 항로가 열려 있다.