[정의]

경상북도 경산시 하양읍 은호리에 있는 중생대 백악기에 형성된 산소 기원의 석회암.

[위치]

경산 은호리의 스트로마톨라이트화석은 원시 미생물인 시아노박테리아[남조류]의 생명 활동에 의하여 유기물의 엽층리가 발달된 석회암으로, 하양읍 은호리 346번지 마을 안을 흐르는 작은 하천의 바닥에 길이 약 30m, 폭 2~3m에 걸쳐 집단적으로 분포해 있다.

[형태]

경산 은호리의 스트로마톨라이트화석은 하천 바닥 표면에 집단적으로 분포해 있으며, 암석의 형태는 마치 거북의 등 모양처럼 생겨 일명 ‘거북돌’이라 부른다. 스트로마톨라이트의 형성 시기는 중생대 하부백악기이며 경상누층군, 하양층군, 반야월층의 흑색 셰일층에서 약 30㎝ 두께의 반구상으로 나타난다.

[현황]

현재 한반도의 스트로마톨라이트는 경산시 하양읍 대구가톨릭대학교 교내, 서해 상의 소청도, 강원도 태백시 부근 등지에 분포해 있다. 한국내셔널트러스트는 2006년 이 바위를 ‘꼭 지켜야 할 자연·문화유산’으로 선정하였다. 경산 은호리의 스트로마톨라이트화석은 2000년 2월 3일 경상북도 기념물 제136호로 지정되었다.

[의의와 평가]

경산 은호리의 스트로마톨라이트화석은 고생대 이전, 즉 선캄브리아기 초기부터 서식한 지구상 생물 가운데 가장 오래된 생물의 화석으로서 자연 상태로 잘 보존되어 있다. 이러한 화석은 도처에서 발견되고, 국내에서도 여러 곳에 그 산지가 존재하는 것으로 알려져 있다.

그러나 경산의 은호리처럼 양호한 상태로 집단적으로 발견된 예는 드물다. 따라서 경산 은호리의 스트로마톨라이트화석은 학술적 가치는 물론이며, 자연학습의 장으로서 자연현상과 생물의 역사를 이해하는데 큰 도움이 된다.