[정의]

전라남도 보성군 일림산과 사자산에서 발원하여 섬진강으로 유입하는 강.

[명칭 유래]

보성강 명칭은 전라남도 보성군에서 유래했다. 보성강은 보성군 웅치면에서는 화천강, 전라남도 곡성군 석곡면에서는 순자강이라고도 불린다.

[자연환경]

보성강 발원지를 감싸는 웅치분지 배후산지는 백악기 화산암이나 나머지 대부분은 편마암으로 이루어져 있다. 그리고 보성강 유역분지의 지형은 산록 완경사면, 침식개석면, 배후습지, 구릉성 독립 구릉 등으로 이루어져 있으며, 높이를 달리하는 단구지형이 나타나기도 한다.

보성강 유역 분수계는 무등산[1187m]-제암산[778m]-사자산[666m]-일림산[627m]-활성산[465m]-방장산[535m]-조계산[884m]으로 이어지는 호남정맥에 해당하는 산줄기이며, 이곳은 영산강 유역과 탐진강 유역 그리고 남해로 유입하는 하천 유역의 분수계이기도 하다. 일림산에서 조계산으로 이어지는 산줄기는 분수계이자, 해안과 내륙의 경계가 된다. 특히 분수계를 이루는 산릉의 사면은 비대칭 구조를 이루고 있다. 해안에서 내륙으로 연결되는 분지 밖 사면은 급경사를 이루었지만, 내륙 쪽 사면인 분지 안 사면은 완경사를 이루고 있는 경동 지형의 특성을 보인다.

보성강은 산지 배열의 영향으로 북류·북동류하는데, 형태상 산지 사이를 곡류하는 감입곡류형태를 띠고 있다. 평야지형은 중·상류 지역에서 소규모로 발달하는데 논농사와 밭농사가 주를 이룬다. 하류 지역인 섬진강 합류 지점 부근은 협곡으로 이루어져 평야의 발달이 극히 미약하다.

[현황]

보성강은 전라남도 보성군 웅치면에서 발원하여 북류·북동류하여 전라남도 곡성군 오곡면 압록리에서 섬진강 본류와 합류한다. 보성강은 전라남도 장흥군에서 장평천과 합류하고, 보성군 미력면과 겸백면에서 봉화천과 겸백천의 물을 받아 보성강저수지를 이룬다. 보성강댐에서 방류된 물줄기는 북쪽으로 흘러 여러 지류를 합하고 전라남도 순천시 주암면 대광리에서 주암댐에 막혀 주암호를 형성한다. 빠져나온 물줄기는 북쪽으로 흐르다 곡성군 석곡면에서 석곡천과 합류한다. 곡성군 석곡면을 지난 후 곡성 압록에서 섬진강 본류와 합류하게 된다.

보성강은 섬진강의 제1지류로 하천유로는 126.75㎞, 유역면적은 1,309.7㎢이다. 보성강 상류 전라남도 보성군 겸백면 용산리에는 유역 변경식 발전 양식의 보성강댐이 설치되어 발전용량 3만1000㎾의 발전소를 가동하고 있다. 관통 지점인 전라남도 순천시 주암면 대광리에는 총 저수 용량 4억 5,700만㎥ 규모의 주암다목적댐이 건설되어 있는데 인공 호수인 주암호와 보성강저수지의 농업용수 공급으로 이어지고 있다. 그뿐만 아니라 인근의 전라남도 여수시·광양시 등의 공업단지에 공업용수와 생활용수를 제공하며, 식수 공급원이기도 하다.