[정의]

경상북도 울진군에 속하는 법정면.

[명칭유래]

울진군 남쪽 가까운 곳이므로 근남면이라 하였다.

[형성 및 변천]

본래 울진군의 지역으로서, 구고(九皐)·성산(城山)·북평(北平)·막금(幕錦)·두전(斗前)·비월전(飛月前)·상천전(上川前)·천전(川前)·구미(九尾)·천연(泉淵)·오노(五老)·지음(旨音)·당북(塘北)·수산(守山)·비래봉(飛來峯)·전반(全反)·상동정(上洞庭)·하동정(下洞庭)·도촌(島村)·둔산(屯山)·세포(細浦)·흑포(黑浦)의 22개 동을 관할하였다.

1916년 3월 1일 노음(老音)·행곡(杏谷)·구산(九山)·진복(進福)·수곡(水谷)·수산·산포(山浦)의 7개 리로 개편되었다. 1963년 1월 1일 강원도에서 경상북도로 편입되고, 1971년 4월 1일 행정리 동의 증설로 3개 리가 분동되었으며, 1992년 1월 1일 행정리동 증설로 1개 리가 분동되었다.

[자연환경]

근남면의 서쪽에는 천축산[653m]과 남쪽에는 남수산[437.7m], 북쪽에는 금산(錦山)[387.9m]이 있다. 이 사이에서 흘러 내린 물이 왕피천이 되어 남서~북동 방향으로 지나 동해 망향해수욕장으로 흘러들고 있다. 불영사 계곡 일원은 근남면 행곡리에서 금강송면 하원리까지 15㎞에 걸쳐 깊은 계곡으로 곳곳에 기암괴석과 맑은 물, 그리고 울창한 숲이 어우러진 명승지로 이곳은 계곡과 주변이 조화를 이루어 철따라 특이한 경관을 이루고 전망이 좋은 곳에는 정자가 2개소 세워져 있다.

[현황]

2011년 6월 기준 면적은 57.83㎢이며, 이 중 경지 면적은 7.78㎢으로, 밭이 2.78㎢, 논이 5.0㎢, 임야 43.55㎢, 기타 6.5㎢ 등으로 되어 있다. 2016년 4월 30일 현재 총 1,508세대에 2,881명(남자 1,427명, 여자 1,454명)의 주민이 살고 있다. 주요 농산물은 벼·콩·고추·참깨·양파·마늘·감자·고구마 등이 재배되고 있다. 교육 기관으로는 초등학교 1개교와 중학교 1개교가 있고, 기관으로는 면사무소, 우체국, 파출소, 보건소, 농협 등이 있다.

문화 유적으로는 명승지인 불영사 계곡 일원과 구산리에 울진의 성류굴, 배잠사지, 배잠사지 삼층석탑, 배잠사지 당간지주와 보물 제498호인 울진 구산리 삼층석탑, 수산리에 수산리 암각화와 임해대, 행곡리에 주천대 등이 있다.

이 외에도 산포리에 전반인산 봉수대, 수산리에 천연기념물 제96호인 울진의 굴참나무와 행곡리에 천연기념물 제409호인 울진 행곡리의 처진 소나무, 구산리에 구산리 임무선 가옥과 진목리에 진복리 홍순무 가옥이 있다. 국도 7호선이 중동부를 남~북 방향으로 지나고, 북쪽으로는 국도 36호선이 동~서 방향으로 각각 연결되어 있다.